Арабский зык принадлежит  южной ветви семитской языковой группы, если говорить более точно, то к семитской группе семито-хамитской семьи языков (афразийская семья). В истории арабского языка различают древний (доклассический) арабский язык, классический арабский язык и современный арабский язык   - литературный.
Наибольшее количество сохранившихся литературных памятников относится к классическому периоду. В первую очередь, это произведения арабской доисламской поэзии, которые долгое время передавались из уст в уста. А в 18-19вв. были записаны арабскими филологами, литературным памятником классического периода также является Коран, окончательная редакция которого относится к первой половине 18в., а также художественная, научная и религиозная литература периода арабского халифата. В этих памятниках представлен уже достаточно развитый арабский язык, сформировавшийся на основе древнего арабского языка и арабских племенных диалектов.
Арабский язык оказал большое влияние на многие языки Ближнего и Среднего востока. В таких языках, как турецкий, персидский, афганский и многих других до сих пор присутствует большое количество арабских слов, иногда это количество достигает 50 процентов от всего словарного состава.
Современный арабский литературный язык распространен в Азии (Саудовская Аравия, Ирак, Кувейт, Бахрейн, Катар, Оман, Объединенные Арабские Эмираты, Сирия, Ливан, Иордания, Йемен) и в Северной Африке (Египет), среди арабоязычных жителей районов Израиля.
Литературный арабский язык является единым и общегосударственным языком всех арабских стран, он функционирует в официально- деловой сфере общения, в государственной и деловой переписке, является языком школы, прессы, науки, литературы, ораторской речи, отчасти радио и телевидения. Однако, существуют сильно различающиеся местные и городские диалекты. Местные – языки сельских жителей и бедуинов, городские – обиходно-разговорные языки, так называемые, койне. То есть, если   говорить проще, в современном арабском обществе существуют две формы языка: арабский литературный язык (АЛЯ) и диалектный язык. В быту литературным арабским языком арабы не пользуются. Для повседневной речи, как правило, используется диалект. Для каждой страны характерно наличие собственного диалекта. Однако, существуют две основные группы диалектов: машрикская (восточная) и магрибская (западная). К восточной группе относятся аравийский, сирийский, иракский, йеменский диалекты. К западной группе относятся ливийский, тунисский, алжирский, марокканский диалекты. Египетский и суданский диалекты занимают промежуточное место.
Диалекты значительно отличаются от литературного арабского языка на всех уровнях, как фонетическом, морфологическом, так и синтаксическом и лексическом. Наиболее близко к литературному арабскому языку стоят сирийский и аравийский диалекты. Диалекты также отличаются друг от друга по региональному признаку, не редко случается так, что речь на одном диалекте малопонятна говорящим на другом диалекте.

Арабская письменность
Арабы пишут и читают справа налево, арабский алфавит состоит из 28 букв, среди которых только три буквы служат для обозначения долгих гласных (а:), (у:),(и:). Краткие гласные изображаются на письме огласовками, представляющими собой надстрочные или подстрочные знаки. Специальных букв для изображения гласных в арабском языке нет, такое письмо называют константным, слово происходит от латинского consonantis – согласный звук. Однако, огласовки ставятся лишь в учебных целях, как правило, арабы пишут и читают без огласовок, это вызывает некоторые трудности при чтении арабских текстов людьми, не являющимися носителями языка, ведь слово без огласовок – это сочетание согласных, поэтому смысл слова зависит от того, куда и какая будет поставлена огласовка, есть некоторые сочетания согласных, которые допускают более десяти вариантов огласовок, а следовательно, более десяти вариантов прочтения, а значит и более десяти значений, например: сочетание согласных « brd» может быть прочитано, как « baruda» - охлаждаться, « barada» - мерзнуть, « burrida» - он был охлажден, « barrada» - охлаждать, « barrid» - охлади! « barad» - град, « burud» - гонцы, посыльные, « burd» - полосатое верхнее платье. Обычно при чтении значение слова определяется его позицией относительно других слов и контекстом.
Практически каждая буква имеет четыре варианта написания, в зависимости от своего положения в слове: обособленная, в начале слова, в середине слова, в конце слова, изучая язык, лучше обращать внимание не на положение буквы в слове, а на соединение, то, что мы назвали «в начале слова, в середине и в конце» соответствует соединению буквы слева, с обеих сторон и справа, именно так они представлены в учебниках арабского языка, так как существуют буквы, которые не соединяются с последующими, поэтому, находясь в середине   слова, они будут иметь не срединный вариант написания, а конечный или, находясь в начале слова,   они будут иметь не начальный вариант написания, а обособленный.
В арабском языке также существует несколько разновидностей почерка, наиболее распространенными являются два почерка: насх и рикаа. Большинство печатных изданий печатаются шрифтом насх, а пишут арабы в основном рикаа.